“那毛地列那边可有何消息？”应皇子问。
“这个倒未听说。”张明儿道，“只是听说朝歌上下找不到一个毛地列的商客，他们不知何时都消失不见了。”
“啊？”应皇子惊道，“这定是提前得到了消息，返回了毛地列，朝廷难道对此全然不知？”
“这跟朝廷有何关系？”张明儿问，“不过是两国开战加之被匪患侵扰，商客各自逃避而已。如今朝歌的人都四处逃散，更何况是外邦之人。”
“若是如此便是万幸。”应皇子道，“只怕他们是提前得知要开战的消息，故而归国报信。要知朝廷此时出兵，便是想乘其不备，突袭取胜。若是被毛军提前知晓，有所准备，我军岂不是自投罗网？又岂会有胜算？”
“对呀！”张明儿一拍大腿道，“谁知道这些人是什么时候离开的？说不定朝廷还未出征，他们便已经不在了。那不就是早已经知道朝廷要开战？哎呀！朝廷东征的消息早就穿的沸沸扬扬，怎能瞒过别人的耳目！”
应皇子不说话，在院子里来回踱着。
“是福不是祸，皇子不必如此忧心。”张明儿劝应皇子道。
“一战胜败事小，只怕螳螂捕蝉黄雀在后啊！”应皇子道。跟张明儿，应皇子不能说的太多，只能仰头长叹。
张明儿却听出来了，说道：“俗话说狼撞开门狗也跟着进来。皇子是不是担心跟毛地列这一战若是败了，东海国也会趁虚而入？”
应皇子不说话，眉头紧锁。
“那要是如此的话，岂不是真要天下大乱？”张明儿自言自语道，说罢又对应皇子说道，“那我可要早早的在皇子这里挂个号，到时好来投奔。”
“哼。皮之不存毛将焉附！”应皇子也不知道是苦笑还是冷笑。
看着应皇子这样，张明儿不由说道：“皇子真是一片忠心。是我小人之心，以前误会皇子了。”
应皇子并不问张明儿所说的误会是什么，只是说道：“你且请便，我先失陪了。”便转身去了。
撒子正跟大麻花领着人丈量草滩，看如何分法。看到应皇子急匆匆过来，忙停下手里的活，问应皇子可是有什么事情。
“你们可能需要去一趟山北。”应皇子看着他们说道。
“哦？可是出什么事了？”撒子问。
应皇子走开几步，避开干活的人才说道：“朝廷这次出兵，只怕是败局已定。我想让你们去告知徐大哥和应弘，顺便将积攒下的银两一便送去，让它们有所准备。”
“皇子不是早和徐大哥说过，此次出征凶多吉少吗？为何还要如此郑重重新告知？”撒子问。
“以往只是猜测，这回只怕是……”应皇子说着把毛地列商客不知什么时候消失殆尽，可能是早就知道了朝廷要东征的消息，给两个人说了一遍。撒子一听便道：“啊？那朝廷这次出征岂不是跟送死无异？毛军以逸待劳，到时岂不成了我军被突袭？”
“此次东征，新皇便是举全国之力，务求一举获胜。若是大败，东海国再趁虚而入，届时国力空虚，何以抵挡？”应皇子抖着手说道。“只怕便是应弘出山，也无回天之力了。”
“那皇子想要我们怎么做？”撒子问。
应皇子也没想好要怎么办，他只是想让徐子义和三皇子知道这个消息，并且尽可能的多给他们筹备些军费，以做应对。
“那我便先把这个消息告诉给他们，具体如何应对，让徐大哥跟三皇子再作商议。”撒子道。“只是听徐大哥说塔图尔守卫森严，得想想如何才能过的关去。”
皇子点头，“听张明儿说，如今朝廷已有好几个月不发军饷，各地守军人心涣散，根本无心看守。就连塔图尔镇也是如此。”
“那就好说。”撒子道。
“你去？”应皇子问。
“我去。”撒子道，“大麻花有家小，皇子身边也不能没有个自己人。”
“那还是让小麻花跟着你去。”应皇子道。
“好。”撒子应道。
夜里，应皇子和皇妃合计着现有的银两，加上商铺的租金和卖房子的钱，皇妃手里一共有六千余两银子。
“若是能凑个整数就好了。”应皇子不无遗憾的说道，“撒子去一趟不容易，日后还不知能不能再去，只这点银子能做的了什么。”
“那少一点也总比没有强吧。”皇妃道，“徐大哥去年把能带的银子都带走了，这才一年的功夫，能攒下这些已经很不错了。”
“我想着跟张明儿暂借一些，可我也知道这样不行。”应皇子道。
“可千万不能让张明儿知道山北的事！”皇妃忙道，“就是撒子走也不能让他知道。他那人见钱眼开有奶就是娘，只能共事不能跟他交心。”
“我知道，只是跟你说说。”应皇子道。
“哎？撒子和大麻花手里肯定也有些银子，只是，撒子还好说，就大麻花哪个抠门货，肯定不舍得拿出来。”皇妃道。
“上次徐大哥走时，他们已经把身家都拿出来了，只卖房子这点银子，也做不成什么。”应皇子觉得撒子跟大麻花已经很不容易了，不忍心再搜刮他们。
“多没有，三两千两银子肯定有。”皇妃道，“尤其是大麻花，搞不好比我们还有钱呢。”
应皇子笑，“你怎么知道。”
“我怎么能不知道？”皇妃反问道，“你们别以为我坐在家里就什么都不知道，秀才不出门便知天下事！倒是你，只会拿你的心去想别人，却不知道人心隔肚皮！”
“你都能知道，我怎会不知。”应皇子道，“我是觉得这些都是小事情，大麻花是有些贪财，但人不坏。他们跟着我吃了这许多苦，如今能有些好处，又无关大局，便随他去吧。”
“我也没说不让他捞外快，我是怕你被蒙在鼓里。”皇妃道，“再说了，都说利欲熏心，我怕他尝惯了甜头，以后做出什么对我们不利的事情来。”
“不会的。”应皇子断然说道。
“我也知道不会，算我说错话。”皇妃道，“可我还是觉得，你身边还是要有一个可以百分之百相信的人，要不撒子走了，大麻花或者有什么事情，你孤身来去我不放心。”
“我有那么多人跟着，你只管放心。”应皇子道。
“可那毕竟都是外人，不怕一万只怕万一。”皇妃说道，“对了，我觉得王妈的儿子就不错，人忠厚，也壮实。撒子要是走了，就让他跟着你吧。”
“行。”应皇子随口应道。
“哎呀，你说撒子平时在的时候，也不觉得什么，这一走，马上觉得有些不安全了。”皇妃道。“他这一走也不知道什么时候才能回来。”
“他知道我们着急，必定很快回来。”应皇子道，心里却也是一阵阵担忧。外面兵荒马乱的，撒子带着那么多银子，能不能顺利到达山北还是个未知数。就算能到了，应该也是入冬了，今年肯定回不来。
“让他等张明儿走了再走吧？”皇妃道。虽然说以后也是瞒不住，可皇妃还是不想让张明儿知道撒子不在。
“行。”应皇子道。
“我们跟人就说撒子……”皇妃边说便想着主意，忽然灵机一动说道，“我们就说撒子看人们都出来避难，也回去接家人去了！你说这样行不行？”
“嗯！这倒是个好籍口。”应皇子道。
“那撒子走后我们就这样跟人说。”皇妃道。
“张明儿这次来了，怎么不着急着回去了？”皇妃想起来又问。
“他如今没什么事做，集镇也闹匪患，便在我们这里消磨时日。”应皇子一笑道，“随他去吧。”
“我总觉得他不知道又在打什么鬼主意。”皇妃道，“王妈说他每天跟那些个光棍汉混在一起，不是斗牌就是喝酒。”
“长夜漫漫，那些人无家无口，总要找些乐子。也不误做事，便随他们去吧。”应皇子道。
“你呀，就是太好说话了。”皇妃嗔道。
张明儿一直住了八九天，这期间，应皇子已经把银子交给了撒子，让他带去交给三皇子。撒子见带的银子有零有整，便问里面是不是有什么玄机。应皇子只说零的是让他路上开销。
谁料撒子说道：“路上开销我有。我那里还有两千余两，一并带去给三皇子。”
应皇子不会说煽情的话，只是紧紧的捏了捏撒子的肩膀。
“大麻花手里也有些银子，我去跟他说。”撒子道。
“大麻花有家有口，还是让他留着养家吧。”应皇子道。
“皇子难道没有家口吗？！”撒子道。“这么远去了，能多带便多带一些。咱们这守家在地的怎么也好说。”
“那我去跟他说。”应皇子道。
说话间撒子正好过来，应皇子便问他手里有多少银子。
“也有个几千两吧？”大麻花道，“怎么？皇妃莫非又想到什么挣钱的好点子了？”
看见大麻花一说起挣钱两眼放光的那个样子，撒子不由骂道：“就知道挣钱！你挣了钱又有什么用？！老婆跟着你连个几文钱的饼子都不舍得买，你说你要钱有什么用！”
“天地良心！”大麻花委屈的叫道，“那可不是我苛待她，是她自己不舍得！不信你们去问她，看看家里的银子由谁保管？她要守着金山非做出一副穷相，我能有什么法子？”
“先别说这些。”应皇子道，“撒子这几日便要去山北，我准备让撒子给应弘再带去着银两，以备不时之需。你手里要有……”
“行，没问题！”大麻花没等应皇子说完，便道，“我这就回去取。”
“这还差不多！”撒子道。
“你个老撒子能不能别狗眼看人低？！”大麻花道，“紧要时候我大麻花什么时候差过事？上次徐大哥来时，我不是也把全部身家都拿了出来？你那狗眼莫非没看见？”
“行了行了！你就别提醒皇子了，皇子心里有数，日后不会亏待你的。”撒子故意气大麻花。
“你个老撒子！你这说的是人话吗！”大麻花气的咬牙瞪眼，要扑上去打撒子。撒子忙举手告饶。
“撒子这话倒提醒了我。”应皇子说道，“这些银子很可能有去无回……，便当是我欠你们的吧。”
“皇子这说的是哪里话。”大麻花道，“这些银子本也是从皇子皇妃那里来的，说什么欠不欠的。”
“都是从皇子皇妃那里来的？不对吧？”撒子觑着大麻花道，“就没有别的来路？”
“别的什么来路？”大麻花看看撒子看看应皇子，嘿嘿一笑，挠着头说道，“什么来路那也是他们要给的，我可没跟他们要。”
“你还用要吗？”撒子说道，“如今这滩里谁不知道，要想找个好活，都得给你这二喇嘛上供！”
“我可没徇私啊！”大麻花道，“不过都是差不多的人，要谁都行，我，当然要捡着有好处的人要了。”
大麻花越说声音越低，低着头不好意思看应皇子。
应皇子一笑说道：“靠山吃山靠水吃水，无可厚非。你取了银子，便交给撒子罢。”
说完就去了。
大麻花待应皇子走远了，当胸给了撒子一拳，骂道：“你个老撒子！当着皇子的面拆我的台！是看我有些好处你眼馋是不是！”
“你还打我！”撒子捂住胸口，做作的咳嗽了两声道，“你知不知道我这是在帮你？”
“你帮我？帮我在皇子面前掀开我的老底？”大麻花道。“你还有脸说！你个卖主求荣的东西！”
撒子被大麻花说的笑了，道：“谁是我的主子？你吗？大主子？”
大麻花也笑了，说道：“你少嬉皮笑脸的！我又不是诚心要瞒着皇子。可你也知道，皇子那菩萨心肠，肯定不会让我这样做。可那些人都贼着呢！手里的东西多得很，一个个都是哭穷，想在这里白吃白喝。”